Pourquoi il faut toujours tester avant de songer à l’atténuation

C’est une réaction courante : vous apprenez l’existence du radon et son lien avec le cancer du poumon, et tout à coup, votre maison vous paraît devenir une menace. Vous pouvez ressentir de l’anxiété et penser : « Est-ce que je devrais appeler un spécialiste tout de suite pour m’en débarrasser? » Si vous ressentez cela, vous n’êtes pas seul, et c’est compréhensible. Le radon est invisible, inodore, sans goût, et lié à des risques pour la santé à long terme. Mais la bonne nouvelle, c’est que vous avez le temps de prendre des décisions éclairées, fondées sur des données probantes.

Voici les étapes à suivre quand vous soupçonnez la présence de radon chez vous, surtout si votre anxiété vous pousse à agir immédiatement.

1. Toutes les maisons contiennent du radon

Avant toute chose : toutes les maisons contiennent une certaine quantité de radon, un fait confirmé par des recherches basées sur plus de 75 000 tests à long terme effectués à travers le Canada. Le radon est un gaz radioactif d’origine naturelle qui s’infiltre dans nos maisons à partir du sol. Sa concentration varie énormément, même entre deux maisons voisines.

Vous pourriez croire que des fissures dans la fondation, ou encore un résultat élevé chez votre voisin, signifient que votre maison est dangereuse. Pourtant, les niveaux de radon sont imprévisibles. Une maison bien étanche peut présenter des concentrations élevées, tandis qu’une maison pleine de fissures peut avoir des niveaux très bas. La seule façon de connaître votre exposition est de tester.

2. Le test vient avant l’action

Cela peut sembler contre-intuitif quand on est inquiet, mais la meilleure première étape consiste à tester votre maison afin de savoir quelle quantité de radon s’y trouve avant de faire quoi que ce soit d’autre. Sauter cette étape et passer directement à l’atténuation, c’est un peu comme se faire opérer sans diagnostic. Vous pourriez finir par régler un problème qui n’existe pas.

Santé Canada recommande un test à long terme, d’une durée minimale de 3 mois (91 jours et plus). Pourquoi aussi long? Parce que les concentrations de radon fluctuent naturellement selon la journée, la saison et la météo. Un test de courte durée peut donner un résultat trompeur, vous rassurant à tort ou vous inquiétant inutilement.

Un test de 3 mois donne une moyenne qui reflète fidèlement votre exposition réelle à long terme. Comme le risque de cancer du poumon lié au radon s’accumule sur plusieurs années (et non en quelques jours ou semaines), vous ne mettez pas votre santé en danger en attendant au moins 91 jours pour tester correctement.

L’objectif est de prendre des décisions fondées sur les données, pas sur la peur. Tester d’abord vous permet de vérifier si vos niveaux dépassent la ligne directrice canadienne de 200 Bq/m³ et de savoir si l’atténuation est vraiment nécessaire. Il faut aussi savoir que certaines provinces et territoires offrent parfois des programmes de soutien ou de remboursement pour l’atténuation, mais ceux-ci exigent presque toujours un résultat de test pour être admissible.

3. Si vous êtes anxieux, vous n’êtes pas seul

L’anxiété par rapport au radon est compréhensible, surtout après avoir pris connaissance des risques. L’essentiel à retenir, c’est que les risques liés au radon proviennent d’une exposition prolongée et qu’ils sont gérables. Prendre une grande respiration (sans jeu de mots) et vous engager à réaliser un test de 91 jours ou plus est la première étape la plus efficace que vous pouvez poser.

En attendant, évitez de comparer les niveaux possibles de votre maison avec ceux de vos amis, de votre famille ou même de la maison d’à côté. Les moyennes de quartier peuvent sembler rassurantes (ou inquiétantes), mais elles ne révèlent rien de précis sur votre domicile. Deux maisons sur la même rue, construites en même temps, peuvent afficher des résultats complètement différents; seul votre test vous dira la vérité.

4. Ressources pour vous soutenir

Une fois votre test de longue durée complété, vous pouvez estimer l’augmentation relative de votre risque de cancer du poumon attribuable au radon en utilisant notre Calculateur d’exposition au radon. Cet outil évalue votre dose annuelle et totale de rayonnement absorbé en fonction de vos niveaux de radon et du nombre d’années passées dans la maison testée.

Si vos niveaux sont élevés, l’atténuation est simple et efficace. S’ils sont bas, vous gagnez la tranquillité d’esprit. Prendre conscience du radon est une étape importante pour protéger votre santé à long terme. Commencez par un test à long terme, puis prenez vos décisions en vous appuyant sur de vraies données, et non sur la peur.

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